Arte y tradición: nacimientos mexicanos
La costumbre de representar el nacimiento del Niño Jesús se originó en la Europa cristiana medieval, con una de las primeras escenificaciones en 1223 por San Francisco de Asís en Greccio, Italia, para hacer más viva la celebración de la Natividad. Estas escenas se difundieron ampliamente y, con la llegada de los frailes a la Nueva España, las representaciones del nacimiento —denominadas nacimientos o belenes— llegaron a México como parte de la evangelización durante el siglo XVI, primero en iglesias y conventos y, con el tiempo, en hogares y comunidades.
En México, la tradición se enriqueció con la creatividad de los artesanos locales, quienes incorporaron materiales autóctonos y técnicas propias. Los nacimientos mexicanos pueden incluir figuras de barro, cerámica, madera, cera, textiles y fibras naturales, así como detalles del entorno cultural de cada región, como arquitectura vernácula, trajes típicos e incluso escenas de la vida cotidiana mexicana.
Una de las expresiones artesanales más delicadas dentro de estas representaciones es la técnica del popotillo. Esta forma de arte popular utiliza finas hebras de zacate popotillo, que se tiñen y se adhieren una a una con cera de Campeche, una cera natural de abejas sin aguijón tradicionalmente empleada por su maleabilidad y fijación, para conformar mosaicos o imágenes detalladas de intenso colorido.
La obra “Admiración de la vida”, creada por la maestra artesana Dulce Rivas Martínez en San Salvador Atenco, Estado de México, es un ejemplo contemporáneo de esta fusión entre la tradición religiosa del nacimiento y una técnica artesanal mexicana de gran precisión y belleza. Aquí, la escena de la Natividad es reinterpretada a través del popotillo policromado, que exige paciencia, destreza y un profundo conocimiento de materiales vegetales y cereros.
Los nacimientos en México no solo recrean la escena bíblica, sino que expresan identidades locales, conocimientos ancestrales sobre materiales naturales y la pervivencia de saberes artesanales que conectan la tradición cristiana con la creatividad popular.
Encuentra esta pieza y muchas más en la exposición “Nacimientos mexicanos”, que se presenta en el Museo de El Carmen, en la Ciudad de México, hasta el 02 de febrero de 2026.
La muestra reúne 45 nacimientos ganadores de la XXVIII edición del Concurso Nacional de Nacimientos Mexicanos 2025, creados por artesanas y artesanos de distintas regiones del país.