La pelota en México: una historia de más de 3,500 años

El pasado 21 de junio, la Zona Arqueológica de Cuicuilco fue escenario de una muestra de ulama de cadera a cargo del Equipo Universitario de Ulama de Cadera Texocelotzin UNAM.

En 1968, durante la inauguración de los Juegos Olímpicos de México, el mundo observó una exhibición de ulama como muestra de una tradición deportiva con profundas raíces en el pasado mesoamericano. Hoy, mientras México vuelve a ser sede de la gran fiesta mundial del futbol, el ulama regresa a los espacios públicos para recordar que en este territorio se desarrolló una de las tradiciones deportivas más antiguas del planeta.

Con una antigüedad superior a los 3,500 años, el juego de pelota fue practicado por diversos pueblos de Mesoamérica y su relevancia quedó plasmada en más de 2,500 canchas arqueológicas identificadas hasta la fecha. El ulama de cadera es considerado la manifestación viva más cercana al antiguo ullamaliztli; se juega con una pelota maciza de hule que puede pesar entre 3.5 y 4 kilogramos y se golpea exclusivamente con la cadera o la parte superior del muslo.

Actualmente, el ulama se preserva principalmente en comunidades de Sinaloa, donde han sobrevivido sus modalidades de cadera, antebrazo y mazo. Gracias al trabajo de jugadores, familias, comunidades y equipos universitarios, esta tradición milenaria también se difunde en otros espacios del país.  

 La muestra realizada en Cuicuilco permitió acercar al público a una tradición que enlaza el pasado prehispánico con las celebraciones deportivas del presente.