Toniná: poder guerrero y esplendor en el valle de Ocosingo

En la cima de una colina que domina el valle de Ocosingo, en el límite entre las tierras altas y las bajas mayas, se encuentra la zona arqueológica de Toniná: un espacio sagrado perteneciente a un pueblo guerrero que predominó sobre Palenque y legó una magnífica Acrópolis.

Su florecimiento se dio del año 600 al 900, en el periodo Clásico, y fue el último testigo del declive del llamado Viejo Imperio Maya. Fue aquí donde se halló la última fecha de esta etapa, correspondiente al año 909.

Su esplendor se aprecia en su núcleo político-ceremonial, conformado por la Acrópolis y la Gran Plaza, que agrupan diversos edificios. En la Acrópolis se encuentran las estructuras más importantes del sitio. Se construyó en lo alto de una montaña modificada para formar siete plataformas, con 75 metros de altura y suma 320 metros de fachadas. Al centro corre una escalinata de 260 escalones 

En la Gran Acrópolis se encuentran el Inframundo; el Templo del Monstruo de la Tierra, con una representación de dicho monstruo con las fauces abiertas y devorando una esfera solar de piedra; el Templo del Espejo Humeante, en la plataforma más alta del sitio y rematado con una crestería; el Friso de las Cuatro Eras, cuyos relieves se han interpretado como la representación del mito de las cuatro eras cosmogónicas, personificadas por cabezas humanas que caen; y el Palacio o Casa de las Luciérnagas, conjunto habitado por el gobernante, compuesto por una serie de patios centrales alrededor de los que se disponían las habitaciones e incluso un baño abastecido con agua de lluvia y sistema de drenaje.

La Gran Plaza está integrada por un juego de pelota y el Altar de los Sacrificios, entre otras estructuras. En la cancha del primero hay por lo menos 10 esculturas de cautivos de Palenque y su aliada Copán, resultado de los 20 años de guerra que Toniná sostuvo con ambas urbes. Las esculturas representan personas con las manos y los pies atados. Al sitio se accede por la cancha del Juego de Pelota I o de los Prisioneros, una de las mayores de su tiempo, donde también se yergue el Altar de los Sacrificios.

Los trabajos de investigación y conservación de la zona arqueológica fueron iniciados por el INAH en 1980. Dicha labor continúa hasta nuestros días y ha permitido descubrir una gran cantidad de nuevos edificios, así como dos esculturas que representan cautivos de guerra.